Métal, carton, plastique : comment sont conçus les emballages d'une boîte de thon ? Et comment les recycler ?
Une boîte de thon peut associer plusieurs matériaux : du métal pour la conserve, du carton ou du plastique pour regrouper les produits. Chacun répond à une fonction différente et suit une filière de recyclage spécifique. Or, si 9 Français sur 10 déclarent trier leurs emballages, ces différents matériaux ne se recyclent pas de la même façon et correspondent chacun à une filière de tri différente.
Pour Petit Navire, chacune de ces matières remplit un rôle spécifique dans la protection des aliments. Cela fait plusieurs années que l'entreprise travaille à faire évoluer ses emballages afin d'en réduire sa consommation, et de les rendre davantage compatibles avec les filières de recyclage existantes. Mais pour mieux comprendre ces évolutions, il faut d'abord regarder les différents éléments qui composent une boîte de thon.
La boîte métallique : l'emballage le plus important
La boîte métallique, directement en contact avec le poisson, est l'emballage principal de la conserve. Et c'est elle qui lui permet cette appellation : à l'abri de l'air, de la lumière et de l'humidité, la sécurité alimentaire du produit y est assurée. Son matériau joue aussi un rôle clé dans sa portée environnementale.
En effet, chez Petit Navire, comme dans toutes les entreprises qui utilisent des boîtes de conserve, 100% des emballages primaires sont déjà recyclables.Fabriqués en acier ou en aluminium, ces matériaux peuvent être recyclés sans perdre leurs propriétés. D’ailleurs, environ 75% du métal produit depuis 1880 est encore utilisé aujourd’hui.
De plus, le métal des boîtes de conserve résiste aux températures très élevées, nécessaires à la stérilisation, qui permet de préserver le produit pendant plusieurs années. Cette longue durée de conservation constitue également un atout environnemental : elle contribue à limiter le gaspillage alimentaire.
Pourquoi certaines boîtes sont-elles entourées de carton, et d'autres de plastique ?
Dès que l'on achète un lot de deux, trois ou quatre boîtes de conserve, le métal n'est plus le seul matériau d'emballage présent. Un second emballage, appelé emballage secondaire, permet de maintenir les boîtes ensemble jusqu'à leur achat. Ce suremballage a longtemps été réalisé sous forme de film plastique souple, mais d'autres solutions existent aujourd'hui lorsque les contraintes techniques le permettent.
Cette seconde couche d'emballage présente aussi d'autres avantages : elle facilite le transport en évitant que les boîtes ne se séparent tout au long de la chaîne logistique, et permet aussi d'offrir davantage d'espace pour afficher des informations destinées aux consommateurs.
Bon à savoir : il existe aussi un emballage dit « tertiaire », utilisé uniquement pour le transport des palettes de marchandise.
Pourquoi Petit Navire remplace progressivement le plastique par du carton ?
Concevoir un emballage, c'est trouver un équilibre entre la protection du produit, la sécurité alimentaire, la quantité de matière utilisée, la recyclabilité, et les contraintes logistiques. Lorsqu'il s'avère que le plastique n'est plus indispensable pour remplir une fonction de l'emballage, il peut être remplacé par une autre solution offrant les mêmes performances.
C'est pourquoi Petit Navire a remplacé 95% des emballages secondaires plastiques de ses lots de boîtes de thon par du carton. Cela permet d'économiser environ 90 tonnes de plastique par an, en le remplaçant par du carton certifié FSC, garantissant qu'il provient de forêts gérées de manière responsable.
Ce choix répond également à une logique de recyclage, puisque le carton bénéficie d'une filière de collecte et de recyclage largement déployé en France. Selon Citeo, 77 % des emballages en papier-carton sont recyclés, soit une proportion nettement supérieure à celle observée pour les plastiques souples. En effet, 75 % des emballages plastiques sont recyclables, mais seulement 30 % sont recyclés, toujours selon Citeo.
Pourquoi reste-t-il encore du plastique sur certains produits ?
L'objectif de Petit Navire est de remplacer le plastique lorsqu'une alternative offre les mêmes garanties en matière de protection du produit, de sécurité alimentaire et de qualité. Prenons l'exemple des boîtes de thon : le film plastique qui regroupait plusieurs boîtes entre elles a pu être remplacé par du carton, car celui-ci remplit la même fonction.
Certains emballages restent aujourd'hui plus complexes à faire évoluer. C’est notamment le cas des produits frais comme le saumon ou la truite fumée, dont les emballages doivent assurer l'étanchéité, la conservation et la protection du produit en associant plusieurs matériaux.
Grâce à un travail avec les fournisseurs, Petit Navire a identifié une solution monomatériau pour le film plastique de ces emballages, composé aujourd’hui de matériaux plastiques complexes, qui permettra de rendre recyclable la majorité de l’emballage.
Aujourd’hui, 12 des 14 références de saumon fumé Petit Navire utilisent cet emballage monomatériau, ce qui représente 98% des volumes de vente de saumon fumé. À partir de 2027, ce sera au tour des produits de truite fumée.
Autres innovations en cours : la recyclabilité des sachets souples de la gamme ET HOP !, qui sera effective en 2027, et la nouvelle barquette en carton recyclable des crevettes ET CROC !, qui contient 49% de plastique en moins que les autres barquettes du marché. Cela montre que chaque type d'emballage, devant répondre à des contraintes spécifiques, nécessite une solution spécifique. Si la suppression totale du plastique n'est pas toujours possible, Petit Navire s'attache à en réduire l'usage lorsque les contraintes techniques le permettent.
Au delà de l’emballage, agir sur toute la chaîne de valeur de nos produits alimentaires pour limiter notre impact environnemental
L’impact environnemental d’un produit alimentaire ne se limite pas à son emballage. Il doit être considéré sur l’ensemble de son cycle de vie, depuis la production ou la pêche jusqu’à la distribution, en passant par la transformation, le transport et l’emballage. Le gaspillage alimentaire entre également en compte.
C’est pourquoi les industriels cherchent à agir sur plusieurs leviers à la fois, notamment la préservation des ressources, la réduction des émissions, l’amélioration des emballages et la lutte contre le gaspillage alimentaire.
Bon à savoir !
Recycler l’aluminium consomme jusqu'à 95 % d'énergie en moins que produire de l'aluminium neuf
Produire de l'aluminium à partir de minerai est un procédé très énergivore. En revanche, recycler de l'aluminium existant nécessite jusqu'à 95 % d'énergie en moins que produire de l'aluminium primaire. Cette économie d'énergie explique pourquoi le recyclage de l'aluminium constitue un enjeu important pour la filière. De plus, il peut être recyclé de nombreuses fois sans perdre ses propriétés (Source : International Aluminium).
Pour plus d’informations sur les chiffres du recyclage en France, rendez-vous sur le site de Citeo, éco-entreprise des emballages ménagers.
Derrière une simple boîte de thon se cache en réalité un ensemble d'emballages composés de matériaux différents, conçus pour répondre à des fonctions précises. Le métal garantit la sécurité alimentaire et la conservation du poisson, le carton ou le plastique servent principalement à regrouper les produits et faciliter leur transport. Petit à petit, les emballages évoluent grâce aux démarches d'éco-conception, qui visent notamment à utiliser moins de matière, améliorer leur recyclabilité, ou à faire évoluer les matériaux employés.
Exemple visible de cette évolution : le remplacement de la quasi-totalité des suremballages plastiques des lots de thon Petit Navire par du carton.
Améliorer un emballage, ce n'est pas uniquement changer un matériau, mais repenser progressivement chaque élément qui le compose. Remplacer quand c'est possible, réduire lorsque ce n'est pas encore possible, et continuer à innover sur les emballages les plus complexes.
Crédits : Petit Navire.
LES QUESTIONS
QU’ON SE POSE TOUS
Non. Il suffit de bien la vider, un rinçage complet n'est pas nécessaire avant de la déposer dans le bac de tri.
Les petites quantités peuvent être absorbées avec un essuie-tout ou jetées avec les déchets alimentaires, mais il vaut mieux éviter de les verser dans l'évier.
Pas forcément. Le matériau le plus adapté dépend de son usage et de l’ensemble de son cycle de vie, l'objectif étant de protéger le produit tout en limitant son impact environnemental. Le risque de pollution dans la nature est également un critère important à prendre en compte, notamment pour les emballages plastiques. C’est pourquoi Petit Navire privilégie, lorsque cela est pertinent, le remplacement du plastique par du carton, comme pour les emballages secondaires de ses lots de boîtes de thon.
Parce que le métal permet de stériliser et de conserver les aliments pendant plusieurs années tout en étant recyclable.
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environnemental
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